군중심리: 남들이 산다고 나도 사고 싶어지는 이유
투자를 하다 보면 이상한 순간이 있다. 몇 달 동안 관심도 없던 종목이 갑자기 오르기 시작하면 괜히 신경이 쓰인다. 뉴스에서 계속 언급되고, 유튜브에서는 분석 영상이 쏟아지고, 주변 사람들까지 투자 이야기를 하기 시작한다.
그러다 어느 순간 마음속에서 이런 생각이 고개를 든다. "나만 안 산 것 같은데?" 많은 투자자들이 이 순간부터 냉정한 분석보다 군중의 행동에 영향을 받기 시작한다.
인간은 원래 무리를 따라간다
생각해 보면 인간은 오랫동안 집단 속에서 살아왔다.
먼 옛날에는 다른 사람들이 도망가면 함께 도망가는 것이 생존에 유리했다. 다수가 먹는 음식을 먹고, 다수가 가는 방향으로 움직이는 것이 안전했다.
문제는 이 본능이 투자시장에서도 그대로 작동한다는 점이다.
남들이 사면 나도 사고 싶고, 남들이 팔면 나도 불안해진다. 투자 판단보다 군중의 행동이 더 큰 영향을 미치게 되는 것이다.
리플 투자자도 예외는 아니다
리플 가격이 급등할 때를 떠올려 보자.
커뮤니티에는 목표가 예측 글이 넘쳐난다. 유튜브에서는 "이번에는 진짜 다르다"는 이야기가 반복된다. 오랫동안 관심이 없던 사람들까지 리플 이야기를 꺼내기 시작한다.
이때 많은 투자자들은 분석보다 분위기에 반응한다.
"다들 사는데 나만 안 사면 어떡하지?"
사실 이 생각은 투자 판단이라기보다 군중심리에 가까운 경우가 많다.
17세기 튤립 버블의 교훈
1630년대 네덜란드에서는 튤립 한 뿌리가 집 한 채 가격에 거래되었다.
사람들은 튤립을 보기 위해 몰려들었고, 주변 사람들이 돈을 버는 모습을 보면서 더 많은 사람들이 시장에 참여했다.
결국 가격은 비정상적으로 상승했고, 버블이 터지자 수많은 사람들이 큰 손실을 입었다.
놀라운 것은 400년이 지난 지금도 비슷한 일이 반복된다는 점이다.
대상이 튤립에서 인터넷 주식으로, 부동산으로, 가상자산으로 바뀌었을 뿐 인간의 심리는 크게 달라지지 않았다.
모두가 같은 방향을 볼 때
전설적인 투자자 John Templeton은 이런 말을 남겼다.
"최대의 낙관론 속에서 매도하고, 최대의 비관론 속에서 매수하라."
왜 이런 말을 했을까?
대부분의 투자자들이 군중을 따라가기 때문이다. 모두가 낙관적일 때는 이미 좋은 뉴스가 가격에 반영되었을 가능성이 높다. 반대로 모두가 비관적일 때는 기회가 숨어 있을 수도 있다.
물론 실제로 그렇게 행동하기는 쉽지 않다. 인간의 본능과 정반대이기 때문이다.
군중심리가 만드는 위험한 착각
군중심리가 강해질 때 투자자들은 스스로 생각하는 것을 멈추기 시작한다.
"다들 좋다고 하니까."
"유명 유튜버도 추천하니까."
"기관도 산다니까."
하지만 투자의 책임은 결국 자신의 몫이다.
군중은 손실이 나면 책임져 주지 않는다. 그래서 투자에서는 남의 판단보다 자신의 판단이 더 중요하다.
고수들은 어떻게 다를까?
경험 많은 투자자들도 군중심리를 느끼지 않는 것은 아니다.
다만 그들은 시장 분위기가 뜨거워질수록 한 걸음 물러서서 생각하려고 노력한다. 모두가 같은 방향을 보고 있을 때 놓치고 있는 위험은 없는지 확인한다.
워런 버핏 역시 평생 군중과 다른 길을 걸어온 투자자로 유명하다.
그는 시장이 흥분할 때 냉정함을 유지했고, 시장이 공포에 빠졌을 때 기회를 찾으려고 했다.
군중심리에서 벗어나는 방법
첫 번째는 투자 이유를 스스로 설명할 수 있어야 한다.
"왜 이 종목을 샀는가?"라는 질문에 남의 의견이 아니라 자신의 답을 말할 수 있어야 한다.
두 번째는 투자 결정을 하루 정도 미루어 보는 것이다.
갑자기 사고 싶은 마음이 들 때 하루만 시간을 두고 다시 생각해 보면 상당수의 충동적인 매수를 막을 수 있다.
세 번째는 시장보다 원칙을 믿는 것이다.
원칙이 없는 투자자는 결국 군중을 따라가게 된다. 하지만 원칙이 있는 투자자는 시장 분위기에 흔들릴 가능성이 줄어든다.
투자시장은 숫자로 움직이는 것 같지만 실제로는 사람의 감정으로 움직이는 경우가 많다. 그리고 군중심리는 그 감정 중에서도 가장 강력한 힘 가운데 하나다. 다음에 어떤 종목이 급등하고 모두가 그 이야기를 하고 있다면 잠시 멈춰 보자.
나는 이 자산의 가치를 보고 있는가, 아니면 사람들의 열광을 보고 있는가? 그 질문 하나가 군중심리가 만든 함정을 피하게 해줄지도 모른다.
